Nếu để không chữa trị, bệnh huyết áp cao có thể gây ra các biến chứng về sức khỏe, thí dụ như nhồi máu cơ tim, suy tim sung huyết, suy thận, đột quỵ, suy giảm thị lực, hoặc hư não.
Bệnh huyết áp cao là một thuật ngữ y học để nói về chứng huyết áp cao. Cần có huyết áp để giúp bơm máu tới các phần còn lại trong cơ thể, nhưng huyết áp cao lại có thể không có lợi cho sức khỏe và gây ra các vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe.
Ở người lớn (trên 18 tuổi), huyết áp cao được định nghĩa là mức huyết áp tâm trương (“số phía trên”) bằng 140 mm Hg hoặc cao hơn và mức huyết áp tâm thu (“số phía dưới”) bằng 90 mm Hg hoặc cao hơn. Huyết áp tâm trương là số đo của lực ép lên thành động mạch khi tim co bóp hoặc đập. Huyết áp tâm thu là lực ép lên thành động mạch khi tim nghỉ ngơi hoặc giữa các nhịp đập. Huyết áp được đo bằng mi-li-mét thuỷ ngân (mm Hg).
Bệnh huyết áp cao có thể xuất hiện ở tất cả mọi người thuộc mọi lứa tuổi, tuy nhiên bệnh này thường gặp hơn ở những người lớn trên 35 tuổi. Hơn 50 triệu người Mỹ mắc bệnh huyết áp cao (một phần tư), đặc biệt là những người Mỹ gốc Phi rất dễ mắc bệnh huyết áp cao (một phần ba).
Có nhiều yếu tố ảnh hưởng tới huyết áp, thí dụ như lượng nước trong cơ thể, lượng muối trong cơ thể, các loại hoóc môn, mức độ vận động, nhiệt độ, tâm trạng, tình trạng của thận, hệ thần kinh, và các mạch máu. Nếu có huyết áp cao mà không được kiểm soát, tim và các động mạch sẽ không hoạt động bình thường. Bệnh huyết áp chính yếu (chính) không có nguyên nhân có thể nhận biết được. Dạng huyết áp cao này chiếm khoảng 95% số bệnh nhân mắc bệnh huyết áp cao. Mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng các yếu tố môi trường và di truyền, thí dụ như cách ăn uống và tập thể dục, đóng vai trò quan trọng. Bệnh huyết áp cao thứ yếu là chứng huyết áp cao gây ra do một căn bệnh tiềm ẩn. Các thí dụ bao gồm:
♥ Một số động mạch bị thu hẹp lại
♥ Các bệnh về tuyến thượng thận
♥ Các bệnh về thận
♥ Việc dùng các loại thuốc men, ma tuý hoặc các loại hoá chất khác
♥ Thai nghén
♥ Việc dùng thuốc ngừa thai dạng uống, các thuốc chống dị ứng, các loại thuốc steroids, thuốc chống trầm cảm, các loại thuốc kháng viêm không có steroid.
♥ Các hội chứng và chứng rối loạn khác có liên quan


Các yếu tố gây bệnh huyết áp cao
♥ Mập phì
♥ Ăn nhiều muối hoặc chế độ ăn uống có nhiều natri (sodium)
♥ Lối sống không vận động
♥ Hút thuốc
♥ Môi trường rất căng thẳng
♥ Cách ăn uống không lành mạnh
♥ Trong gia đình có người bị huyết áp cao
Biện pháp ngăn ngừa bệnh huyết áp cao
♥ Ngừng hút thuốc
♥ Giảm cân, nếu thừa cân
♥ Tăng cường vận động cơ thể để cải thiện tình trạng sức khỏe của tim
♥ Giảm bớt lượng sodium tới <2.4 g hoặc <6 g muối một ngày (1 1/4 muỗng cà phê muối)
♥ Bớt ăn các loại thức ăn có nhiều cholesterol và chất béo bão hòa
♥ Uống rượu ở mức vừa phải (một tới hai ly một ngày)
♥ Nạp đủ lượng canxi, kali, magiê, và chất đạm
♥ Kiểm soát tâm trạng căng thẳng
Các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh huyết áp cao
♥ Đau đầu
♥ Mệt mỏi
♥ Thị lực thay đổi
♥ Buồn nôn, ói mửa
♥ Lo âu
♥ Lẫn lộn
♥ Da nhợt nhạt hoặc da đỏ

Điều trị bệnh huyết áp cao
♥ Kiểm soát cách ăn uống, bớt ăn muối, chất béo bão hòa và cholesterol
♥ Kiểm soát tâm trạng căng thẳng; giảm bớt căng thẳng hoặc tìm cách kiểm soát tâm trạng căng thẳng
♥ Tập thể dục; mỗi ngày nên vận động thân thể ở mức độ vừa phải trong ba mươi phút
♥ Giảm cân, nếu cần thiết
♥ Bác sĩ của quý vị có thể kê toa thuốc để kiểm soát huyết áp