Nghề kỹ nữ là một hiện thực mặt trái và chỉ báo não lòng về hiện trạng cơ hàn và khuynh hướng suy thoái của xã hội.
Nó đã được ra đời từ lâu lắm, thưở bắt đầu có chế độ tư hữu xuất hiện. Một số người mại dâm vì nhu cầu cá nhân, nhu cầu vật chất ... và cũng có thể chịu ảnh hưởng của phong trào giải phóng tình dục ...
Hai ba ngàn năm trước, mại dâm tôn giáo đã xuất hiện ... được người ta cho rằng đây là một loại hiến thân vì tôn giáo. Gắn liền với nó là các nữ tư tế hiến thân cho thần "kỹ nữ mang thánh chức". Họ là trung gian tế lễ cầu khấn giữa thần và người. Ví dụ: Kỹ nữ trong đền thần Babylon:"mỗi phụ nữ trong đời phải có một lần đến đền thần ... ngồi đó chờ hiến thân cho một người đàn ông lạ ... chờ đến khi có một người đàn ông ném tiền bạc vải vóc xuống chân nàng, đưa nàng về ngủ chung, nếu không thì nàng không được về nhà ... người phụ nữ không có quyền lựa chọn, nàng nhất định phải theo người đàn ông đầu tiên đưa tiền cho nàng. Khi đã ngủ xong với người ấy, đã làm xong phận sự của mình đối với thần, nàg mới được về nhà ...
Kỹ nữ phục vụ thần thánh ở Ai cập thì được các gia đình giàu có nuôi chứa để phục vụ ca múa và lúc biểu diễn ca múa có thể đáp ứng việc trao đổi thân xác tuỳ thích.
Tại Hy Lạp, đền thần Aphrodite cử hành lễ gọi là hỷ lạc đặc lan... hiến dâng gái đồng trinh ... hơn một ngàn cô gái trẻ tụ họp, biểu diễn ca múa và thân xác để thu tiền xây kim tự tháp.
Tại Ấn Độ, khi cúng tế, ban ngày, kỹ nữ của thánh là bình hoa cúng thánh thần, ban đêm là công cụ thoả mãn của tăng lữ.
Trung Quốc thì miễn bàn ... đã xuất hiện từ thời Ân Thương ...do các cô đồng được gọi là vu xướng. Quản Trọng có lẽ được tôn là thuỷ tổ của nghề mại dâm khi chính thức tổ chức kỹ viện quốc doanh đầu tiên ở nước Tề. Quân phí của nước Tề được dự trù và chi từ nguồn này. Ông chia bảy trăm phụ nữ thành bảy chợ ra bán xác thịt và tiền thu được dùng trang trãi phí tổn cho quân đội ... và về sau thì các triều đại nào cũng tiếp bước... Đây cũng là loại hình phạt dành cho gia đình tù binh và tội phạm, kể cả các quan quyền. Sau khi tàn sát, tiêu diệt triều đại cũ, quân địch ...v.v... các phụ nữ sẽ bị phát phối làm ca kỹ.
Ngoài ra, còn các việc bán thân và vì nhu cầu tình dục cá nhân, các biến tướng khác ... nhiều lắm không thể nói hết ... thậm chí, trong thế chiên thứ hai, nước Nhật có lập ra bộ phận "phụ nữ an ủi" tập họp rất nhiều phụ nữ đa quốc gia: Triều tiên, Nhật, TQ ...tính sơ sơ khoảng 10 vạn người ...